В конце октября компания Volkswagen объявила, что вынуждена остановить производство моделей Golf на своем флагманском заводе в Вольфсбурге, где работают 60 000 человек, из-за нехватки производимых в Китае полупроводниковых чипов. Внезапно стала очевидной вся глубина зависимости Германии от Китая, а также собственные экономические просчеты.

Непосредственной причиной этого кризиса стала фактическая национализация голландским правительством производителя чипов Nexperia по соображениям национальной безопасности. Nexperia принадлежит китайской компании Wingtech, базирующейся в Нидерландах и внесенной в прошлом году в черный список Министерства торговли США. В ответ на решение голландского правительства Китай заблокировал экспорт большей части "базовых" чипов Nexperia, что, в свою очередь, затронуло компании, где они использовались, включая Volkswagen.

Сейчас сообщается, что Китай снял ограничения на экспорт чипов, а также материалов для их производства. Тем не менее, этот инцидент показал, насколько промышленное ядро Германии зависит от недорогих, массово производимых китайских полупроводников. Возможно, Volkswagen удалось избежать полной остановки производства, но ситуация, в которой оказалась компания, несомненно, вызвала серьезное беспокойство.

Прежде всего, это явно показывает, что немецкая промышленность теперь на постоянной основе зависит от Китая — в вопросах чипов, редкоземельных металлов и другого сырья. Около 70% мирового производства редкоземельных металлов сосредоточено в Китае, который также контролирует большую часть технологий их переработки.

В Германии, как и в других западных странах, изначально зависимость от Китая приветствовалась как часть глобализации. "Грязные" и энергоемкие этапы производства направлялись в другие страны, в то время как мы на Западе гордились тем, что стали "сверхдержавами с чистой энергетикой". Но мы даже не задумывались о том, что будет означать утрата контроля над основами нашей собственной промышленности, и только теперь начинаем это понимать.
Зависимость от китайского производства — лишь одна из многих экономических проблем Германии. Немецкая автомобильная промышленность, которая когда-то была гордостью экономики страны, сегодня стремительно теряет позиции перед китайскими конкурентами на рынке электромобилей.

Неудивительно, что вопрос деиндустриализации вышел на первый план в немецкой политике. Даже ведущие экономисты, которые раньше могли отрицать угрозу этого процесса, считая его популистским запугиванием, теперь признают, что деиндустриализация становится реальной проблемой. И действительно, теперь у нас появились неопровержимые данные. Доля обрабатывающей промышленности в ВВП упала значительно ниже 20%, что означает снижение более чем на пять процентов за последние 10 лет. Рабочие места в промышленности исчезают с беспрецедентной скоростью, только в прошлом году этот показатель упал на 114 000. При этом две из пяти промышленных компаний планируют сократить инвестиции в Германию.