Исследователям впервые удалось детально изучить взрыв сверхновой в режиме реального времени и воссоздать его форму.
Сверхновая вспыхнула в далёкой галактике в 22 миллионах световых лет от нас. Разумеется, на таком расстоянии даже мощная сверхновая (а она может светить ярче, чем все звёзды галактики вместе взятые) выглядит всего лишь как яркая точка.
Однако, изучая, как меняется поляризация света, можно понять в деталях, как происходит взрыв и даже какую форму он принимает.
Такой прибор для регистрации поляризации света недавно был установлен на Очень большом телескопе (это официальное название), с помощью которого сверхновую и пронаблюдали.
Вспышка сверхновой происходит из-за того, что в звезде начинает заканчиваться ядерной топливо и вырабатываемой энергии уже не хватает, чтобы противостоять гравитации. Звезда быстро схлопывается, но внешняя оболочка "отскакивает" и раздувается, принимая, как сейчас выяснилось, форму, напоминающую оливку.
Новые данные помогают лучше понять эволюцию сверхновых.